Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС ФЕНИМОР КУПЕР
26
со всеми соседями, пока я гостил у них, а я считаю, что челове-
ка можно лишить жизни только во время открытой и законной
войны.
— Как? Неужели ты ни разу не накрыл с поличным какого-
нибудь парня, воровавшего у тебя шкуры или дичь из капканов?
Неужто ты не расправился с ним по-свойски, чтобы избавить су-
дей от хлопот, а виновного от судебных издержек?
— Я не траппер*, Непоседа, — ответил юноша гордо. — Я до-
бываю себе на жизнь ружьем и с этим оружием в руках не боюсь
ни одного мужчины моих лет между Гудзоном и рекой Святого
Лаврентия. В шкурах, которые я продаю, всегда бывает еще одна
дыра, кроме тех, что создала сама природа для зрения и дыхания.
— Ай, ай, все это хорошо на охоте, но никуда не годится там,
где речь идет о скальпах и засадах! Подкараулить и подстрелить
индейца — это значит воспользоваться его же собственными из-
любленными приемами. К тому же — у нас теперь законная, как
ты говоришь, война; чем скорее ты смоешь такое пятно со своей
совести, тем спокойнее будешь спать хотя бы от сознания, что по
лесу бродит одним врагом меньше. Я недолго буду водить с тобой
компанию, друг Натти, если ты не найдешь зверя немного повы-
ше четырех футов, чтобы попрактиковаться в стрельбе.
— Наше путешествие близится к концу, мастер Марч, и, если
хочешь, мы расстанемся сегодня же вечером. Меня в здешних мес-
тах поджидает приятель, он не погнушается человеком, который
еще не убил никого из своих ближних.
— Хотел бы я знать, что привело сюда этого проныру-делава-
ра в такое раннее время года? — пробормотал Непоседа с видом,
одновременно выражавшим и недоверие и презрение. —И где, го-
воришь ты, молодой вождь назначил тебе свидание?
— У невысокого утеса на озере, там, где, как мне говорили, ин-
дейские племена сходятся, чтобы заключать союзы и закапывать
в землю свои боевые топоры. Об этом утесе я часто слышал от де-
лаваров, хотя мне самому и озеро и утес совершенно незнакомы.
* Т р
á
п п е р о м называют в Америке человека, добывающего пушных зве-
рей с помощью капканов и ловушек.